نجحت عملية دولية كبرى لإنفاذ القانون، مُصرّح بها من قبل هيئات قضائية و carrying الاسم الرمزي "عملية لايتنينغ"، في تعطيل خدمة وكيل إلكتروني إجرامية متطورة تعرف باسم "سوكس إسكورت". كانت هذه الخدمة تعمل من خلال استعباد مئات الآلاف من أجهزة توجيه الإنترنت المنزلية والتجارية الصغيرة سراً وتحويلها إلى شبكة بوتنت عالمية. ووفقاً لوزارة العدل الأمريكية، قام الجناة بإصابة هذه الأجهزة ببرامج ضارة، محولين إياها إلى وكلاء إلكترونيين دون علم أصحابها. مكّنت هذه البنية التحتية خدمة "سوكس إسكورت" من إعادة توجيه حركة المرور على الإنترنت عبر أجهزة التوجيه المخترقة، وبيع هذا الوصول غير المشروع لعملائها لإخفاء أصولهم الرقمية الحقيقية وتسهيل عمليات الاحتيال واسعة النطاق.
كان نطاق العملية ضخماً. منذ بدايتها في صيف عام 2020، عرضت خدمة "سوكس إسكورت" (المستضافة على socksescort[.]com) الوصول إلى ما يقرب من 369,000 عنوان IP فريد يمتد عبر 163 دولة. وحتى فبراير 2026، تم إدراج ما يقرب من 8,000 جهاز توجيه مصاب بشكل نشط، وكان 2,500 منها موجودة داخل الولايات المتحدة. قامت الخدمة بالترويج بوقاحة لعناوين "IP سكنية ثابتة ذات نطاق ترددي غير محدود"، معلنة صراحة عن فائدتها في تجاوز قوائم حظر البريد العشوائي. كان نموذجها التجاري مباشراً: حيث تم بيع الوصول في حزم تتراوح من 30 وكيلاً مقابل 15 دولاراً شهرياً إلى حزمة ضخمة من 5000 وكيل مقابل 200 دولار شهرياً، مما وفر أداة تخفٍ رخيصة وفعالة لمجرمي الإنترنت.
يكمن الخطر الرئيسي لخدمات مثل "سوكس إسكورت" في قدرتها على طمس النشاط الخبيث. من خلال تحويل حركة المرور عبر أجهزة سكنية شرعية ومخترقة، استطاع العملاء الدافعون إخفاء عناوين IP الحقيقية ومواقعهم الجغرافية. جعل هذا الأمر تمييز الإجراءات الاحتيالية عن حركة المرور العادية على الإنترنت صعباً للغاية على أنظمة الأمن وإنفاذ القانون، مما مكّن من تنفيذ مجموعة واسعة من الجرائم. سلطت وزارة العدل الأمريكية الضوء على عدة مخططات احتيالية مدمرة مكنتها شبكة الوكلاء هذه، بما في ذلك سرقة مليون دولار من العملات المشفرة من عميل في بورصة بنيويورك، واحتيال بقيمة 700,000 دولار على شركة تصنيع في بنسلفانيا، وسرقة 100,000 دولار من أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية الحاليين والسابقين عبر بطاقات "ميلتاري ستار" المخترقة.
كان الإطاحة بالشبكة نتيجة جهد منسق متعدد الجنسيات بقيادة اليوروبول. اشتملت عملية "لايتنينغ" على وكالات إنفاذ القانون من النمسا وبلغاريا وفرنسا وألمانيا والمجر وهولندا ورومانيا والولايات المتحدة. يؤكد هذا العمل التعاوني الطبيعة العالمية للجريمة الإلكترونية وضرورة التعاون الدولي لمكافحتها. لا يؤدي تعطيل بنية "سوكس إسكورت" التحتية إلى تفكيك أداة رئيسية للمحتالين فحسب، بل يخدم أيضاً كتحذير صارم لمشغلي خدمات الوكلاء الخبيثة المماثلة، مما يثبت أن يد العدالة الدولية الطويلة يمكنها الوصول حتى إلى أكثر الشبكات الإجرامية توزيعاً وإخفاءً للهوية.
